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通信規格について説明します。
第一世代携帯電話(1G)はアナログ方式。
モトローラのTACSやNTTのHiCAPなどがあります。
第二世代携帯電話(以下2G)はGSM方式が世界的に主流となっています。
日本と韓国では、GSMは採用されていません。
日本ではPDC(Personal Digital Cellular)という独自の方式が主流であったため、独自の端末やサービスが普及する一方、海外端末メーカーの参入や国際ローミングサービスが進まず鎖国的状態にありました。
韓国では、アメリカのクアルコム(Qualcomm)社のcdmaOne(IS-95)という方式を全面的に採用し、サムスン電子やLG電子などが国際的に飛躍する基となりました。
北米はEUとは異なり、政府は携帯電話事業者に技術の選択について強制せず、各社の選択に委ねています。
結果として、GSMとcdmaOneがほぼ拮抗しているのが現状です。
第三世代携帯電話(以下3G)は、2Gが各国・各地域で独自の方式、異なる周波数を採用し、全世界での同一方式の利用が出来なかった反省を踏まえ、第三世代携帯電話の規格、IMT-2000の決定においては、携帯電話を全世界で利用できるようにするための指標が立てられました。
しかしながら、規格策定の過程で、W-CDMAとCDMA2000が並行採用という形となり、GSM陣営はW-CDMAへ、cdmaOne陣営はCDMA2000へ移行することとなりました(南北アメリカ・アジア地域の一部)。
中国政府は、自己技術育成の観点から独自のTD-SCDMAを導入しようとしています。
また3G技術の特許代に関し、「クアルコム」のライセンス価格が高すぎるとして、Qualcommとハンドセット(送受話器)ベンダー(販売会社)、チップセットベンダー数社の間で、現在係争中です。
日本ではNTTドコモ、ソフトバンクモバイルがW-CDMAを採用し、国際ローミングや海外メーカー参入が促進されています。
KDDI(au)は2GはcdmaOne方式であったためCDMA2000方式を採用しています。
ただし、日本のcdmaOneおよびCDMA2000は、UHFテレビ放送波との干渉回避のため、上りと下りの周波数が他国と逆転しています。
このためグローバルパスポートCDMA端末以外では国際ローミングができないのです。
先進国やcdmaOne陣営のほとんどは3Gの導入が済んでいますが、GSM陣営では、ユーザーがより安価なGSM端末を好む傾向もあるため、コストがかかるW-CDMAへの移行はスムーズとは言えません。
安価なGSM端末は、高価なW-CDMA端末より人気があります。
スマートフォンなどの高価なGSM端末でも、電池の軽量化を図って消費電力の多いW-CDMAやCDMA2000などの3Gには対応しない端末もあります。
またGSMでもEDHEやEDGE Evolutionを用いて3G並みの高速なデータ通信ができます。
このため、GSMのサービスの停止時期を打ち出しているGSM事業者は2008年現在、存在しません。
発展途上国では、固定電話網の未整備を補完し、低価格でデータ通信網込みで広域エリア化するために、最初からCDMA2000技術を400MHz帯に使ったCDMA450による3Gネットワークの導入なども行われています。
2006年の世界携帯電話販売台数における比率は、GSMがおおよそ7割弱、CDMA(cdmaOne+CDMA2000)がおおよそ2割強、W-CDMAは1割弱であった。
第四世代携帯電話では日本は三社ともLTE方式を採用する見込みです。
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